L'Epilepsie ?

L'Epilepsie?

Qu'est-ce que l'épilepsie ?

L’épilepsie est une maladie neurologique mal connue, qui touche près de 500 000 personnes en France, dont la moitié a moins de 20 ans. Elle se caractérise par la répétition de crises imprévisibles, soudaines et souvent très brèves, qui prennent des formes très diverses. C’est la raison pour laquelle il faut parler « DES » épilepsies et non de l’épilepsie.

Ces crises qui surviennent par surprise ont longtemps entouré la maladie d’un halo de mystère.
Aujourd’hui, on sait que son origine est cérébrale et liée à des décharges anormales au sein de réseaux de neurones que l’électro-encéphalogramme peut enregistrer. Mais la peur de l’épilepsie, en partie entretenue par la diffusion des idées reçues, est souvent plus lourde à porter que la maladie elle-même ; on parle de double maladie : pathologie mais aussi maladie sociale du fait du regard des autres.

Les origines

Les épilepsies symptomatiques

Elles sont dues à une lésion cérébrale : malformation congénitale, encéphalite, séquelles d’une souffrance à la naissance, traumatisme crânien, accident vasculaire cérébral, tumeur, infections du Système Nerveux Central, maladies neurologiques évolutives, anomalies des chromosomes, malformations cérébrales…

Les épilepsies cryptogéniques

Lorsque qu’une cause est suspectée, mais ne peut être prouvée par les moyens diagnostiques actuels, on parle d’épilepsie cryptogénique.dont le nombre est en constante diminution du fait de l’évolution permanente des techniques d’exploration.

Les épilepsies idiopathiques

Elles présentent un caractère génétique plus ou moins démontrable et concernent des sujets le plus souvent sans lésion cérébrale.

La prédisposition génétique n’induit pas que l’épilepsie soit une maladie héréditaire donc transmissible (de manière simple et facile). La transmission de l’épilepsie est très complexe et ne concerne qu’un petit nombre de cas. De plus, la même anomalie peut avoir des conséquences différentes selon les personnes.

Les cas d’épilepsie provoqués par une maladie, transmise elle-même génétiquement, sont à considérer différemment.

Les épilepsies idiopathiques de l’adulte sont toujours généralisées. Ce sont essentiellement des épilepsies, datant de l’enfance ou de l’adolescence, n’ayant pas guéri mais le plus souvent en rémission durable sous traitement.

Les épilepsies symptomatiques ou cryptogéniques sont le plus souvent partielles. Elles représentent près de 80% des épilepsies de l’adulte. L’épilepsie peut être ancienne, en relation avec une atteinte cérébrale qui s’est produite dans l’enfance ; elle peut être récente, nécessitant la pratique d’un bilan à la recherche d’une cause séquellaire ou évolutive.

Qui est concerné ?

L’épilepsie peut apparaître à n’importe quel âge, mais elle survient plus fréquemment aux âges extrêmes de la vie, chez les enfants et adolescents, ou bien chez les personnes âgées.

Dans le monde, plus de 40 millions de personnes sont concernées. En France, environ 500 000 personnes sont répertoriées dont 250 000 jeunes de moins de 20 ans. 5 % de la population est ainsi susceptible de faire une crise, un jour. De fait, chaque jour, 100 personnes présentent une première crise, soit près de 40 000 par an. Une fois sur deux, cette crise peut inaugurer une maladie épileptique qui est, après la migraine, la première raison de consultation d’un neurologue.

L’épilepsie ne connaît pas de frontières géographiques, raciales ou sociales.

Les différentes formes

La manifestation visible de l’épilepsie est la crise. Mais on restreint à tort ces crises à la crise tonicoclonique convulsive généralisée, qui se traduit par une perte de connaissance brutale souvent inaugurée par un cri, une contraction musculaire globale, des secousses de l’ensemble du corps, une reprise sonore de la respiration puis un retour progressif à une conscience normale après une période de confusion puis d’abattement. C’est cette crise que retient l’imaginaire collectif, c’est celle qui fait le plus peur par son côté spectaculaire. En réalité, les symptômes cliniques - la manifestation de la crise - varient selon la fonction du cortex cérébral intéressé par la décharge responsable de la crise mais aussi selon que cette décharge a un point de départ localisé sur le cortex (on parle alors d’épilepsie partielle) ou non.

Un médicament contre l'épilepsie permet d'acquérir l'oreille absolue?

Seule une personne sur 10 000 en est naturellement dotée. L'oreille absolue, cette capacité à identifier et nommer n'importe quelle note de musique entendue, même isolée, se développe en principe avant l'âge de 7 ans.

 Mais un médicament contre l'épilepsie permettrait de rouvrir, chez l'adulte, une période d'apprentissage propice à l'acquisition de l'oreille absolue, raconte le site Gizmodo (en anglais), dimanche 5 janvier.

Le valproate était déjà connu pour des effets similaires sur les souris. Des rongeurs adultes avaient en effet pu acquérir des compétences en principe développées plus tôt, précise le résumé de l'étude (en anglais). 

L'équipe du professeur Takao Hensch, de l'université de Harvard, a testé le médicament sur un groupe d'hommes en bonne santé, dépourvus de formation musicale, avant de leur demander d'exercer leur oreille. Ceux qui avaient pris du valproate ont obtenu des résultats "nettement meilleurs" que les patients ayant pris le placebo.

La découverte pourrait avoir des applications bien au-delà de la musique, selon Takao Hensch. "Un certain nombre d'aptitudes ne peuvent être acquises que pendant des périodes limitées, comme le langage, par exemple. 

L'idée ici était de trouver un moyen de rouvrir la plasticité du cerveau (sa capacité à se modifier) et de la coupler avec un entraînement approprié, pour permettre à un cerveau adulte de redevenir jeune", explique le chercheur à la radio NPR (en anglais).

Chirurgie de l’épilepsie ?

La chirurgie ne s’adresse qu’à la fraction trés limitée des épilepsies qui ne sont pas contrôlées par le traitement médical. La notion de pharmacorésistance sera donc d’abord précisée.

Certaines interventions ont pour but d’éliminer les crises ou tout au moins d’en diminuer suffisemment le nombre pour obtenir un bénéfice conséquent, améliorer le confort de vie des patients et permettre la meilleure insertion socio-professionnelle possible. Ces interventions s’adressent à certaines formes d’épilepsies partielles. Une première modalité chirurgicale se limite à l’exérèse de la lésion responsable de l’épilepsie quand cette lésion est identifiée ("lésionectomie"). Mais le plus souvent l’ablation du foyer épileptique lui-même (cortectomie) est nécessaire. Il faut s’assurer que le foyer, défini comme étant la région du cortex cérébral responsable de l’élaboration des crises, est unique et son exérèse sans risque fonctionnel. 

Quand le foyer épileptique interesse un hémisphère lésé dans sa plus grande partie comme lors des hémiplégies cérébrales infantiles, il est parfois possible de proposer une hémisphèrectomie ou plus précisemment les nouvelles techniques qui permettent une exclusion fonctionnelle totale de l’hémisphère lésé. Quand le foyer épileptique intéresse une région corticale inaccessible à une résection car situé en région hautement fonctionnelle, la technique des "trans-sections sous-piales" a été proposée. Cependant les résultats ne sont pas encore suffisemment évalués.

D’autres interventions ont pour but de seulement diminuer l’expression clinique des crises pour les rendre fonctionnellement plus tolérables. Leur principe est basé sur la limitation de l’extension de la décharge épileptique en sectionnant les voies de propagation préférentielles.

 Ce sont surtout les callosotomies, partielles ou totales, qui tendent à empècher la bilatéralisation des décharges critiques par le corps calleux. Elles s’adressent surtout aux épilepsies d’origine bi-frontale mais ont été également proposées pour certaines formes d’épilepsies généralisées cryptogèniques ou symptomatiques telles que le syndrome de LENNOX-GASTAUT.

II - LES EPILEPSIES PHARMACORESISTANTES

Ne sont justiciables de la chirurgie que les épilepsies pharmacorésistantes. Mais avant de considérer une épilepsie comme réellement difficile à traiter plusieurs points doivent être préciser : 

 S’assurer que les crises persistantes sont bien d’ordre épileptique. En effet, les épileptiques non stabilisés présenteraient des crises psychogènes dans environ 15% des cas. Il est évident que ce type de crise ne peut pas être contrôlé par un traitement anti-épileptique.

 Le diagnostic du type de crise et l’évaluation de leur fréquence respective peut être trés difficile et nécessite un monitoring EEG-vidéo pour étudier de façon concommittante l’aspect clinique des crises et leur traduction électroencéphalographique. 

 Le diagnostic syndromique doit être bien posé et l’épilepsie correctement classée. Certains médicaments anti-épileptiques ayant une grande spécificité, un mauvais choix thérapeutique peut être responsable d’une pseudo-résistance. 

 Vérifier que les traitements qui ont échoués ont été pris correctement. Une mauvaise observance des prescriptions est courante dans l’épilepsie, comme dans d’autres maladies chroniques.

La pharmacorésistance commence quand un antiépileptique de première ligne, pris à la dose maximum tolérée et quelque soit le taux plasmatique, ne permet pas le contrôle des crises. En effet, certains patients supportent bien et bénéficient de doses de médicaments amenant des taux plasmatiques qui, chez d’autres, entraîneraient des signes de surdosage.

 L’adjonction d’un deuxième, voir d’un troisième antiépileptique de première ligne ne permet un meilleur contrôle que dans un petit nombre de cas supplémentaire. Il apparait que la proportion d’épilepsies réellement pharmacorésistante est évaluée à 25% mais toutes ne relèvent cependant pas d’un traitement chirurgical (ROUGIER, 1992).

DÉCLARATION AFRICAINE CONTRE L'ÉPILEPSIE ?

DÉCLARATION AFRICAINE CONTRE L'ÉPILEPSIE ?

Sous l'égide de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), de la Ligue Internationale Contre l'Épilepsie
(LICE) et du Bureau International pour l'Épilepsie (BIE), dans le cadre de la Campagne Mondiale Contre
l'Épilepsie,  une  réunion  "Épilepsie:  Priorité  de  Santé  Publique  en  Afrique"  a  été  organisée  à  Dakar,  Sénégal, les 5 et 6 Mai 2000.  Des professionnels de la santé et des sciences sociales et des représentants d'universités de chaque région  Africaine ont adopté à l'unanimité la Déclaration suivante:


CONSIDÉRANT QUE : _ l'épilepsie est la maladie neurologique chronique sévère la plus fréquente, touchant plus de 50 millions
de personnes dans le monde, dont 10 millions en Afrique, quels que soient la race, la religion, le sexe,
l'âge et le statut social, _ l'épilepsie n'est pas une maladie infectieuse et les crises ne sont pas contagieuses, _ toute épilepsie peut être traitée de manière efficace et peu coûteuse, _ 3/4 des patients en Afrique n'ont pas accès aux soins de santé appropriés, _ l'information  sur  l'épilepsie,  le  personnel  qualifié,  les  moyens  diagnostiques,  les  médicaments  anti­  épileptiques, le traitement chirurgical  ne sont pas disponibles pour la majorité des épileptiques, pour  des raisons géographiques, financières ou culturelles,

_ les croyances en des causes surnaturelles de l'épilepsie et dans le traitement traditionnel contribuent à la
sous­utilisation des structures sanitaires, à la discrimination et à l'exclusion sociale, _ tous ces facteurs concourent à un handicap et une mortalité plus élevés en Afrique qu'ailleurs, _ l'épilepsie a un important retentissement physique, psychologique et social chez  les personnes qui en  souffrent et leurs familles, _ les enfants et les adolescents paient un lourd tribut à ce fléau, _ les causes évitables sont plus fréquentes en Afrique, notamment les infections, l'absence de surveillance


des grossesses et des accouchements, les traumatismes crâniens et la consanguinité, _ l'épilepsie n'est pas suffisamment prise en compte dans les plans d'actions sanitaires,
NOUS PROCLAMONS :  que l'épilepsie est une priorité de santé publique en Afrique et que les Gouvernements doivent développer  un programme national spécifique permettant: _ de prendre en compte les besoins concernant l'épilepsie en matière d'accès au personnel qualifié,  aux  moyens  diagnostiques  modernes,  aux  médicaments  anti­épileptiques  et  au  traitement


chirurgical; d'information et de communication, prévention et insertion sociale, _ d'améliorer la formation des professionnels en matière d'épilepsie, _ d'améliorer la compréhension par le patient, son entourage et le public, de l'épilepsie, maladie

neurologique universelle, non transmissible et curable, _ de lutter  contre les préjugés néfastes et les discriminations dans tous les aspects de la vie,  en  particulier à l'école et au travail, _ d'insérer des actions de prévention  et de traitement de l'épilepsie, dans les  autres programmes

nationaux de santé en matière de santé maternelle, infantile, mentale, des grandes endémies, des
traumatismes  et  des  pathologies  vasculaires,  et  dans  les  programmes  de réhabilitation  à  base
communautaire, _ de favoriser les échanges avec les tradi­thérapeutes, _ d'encourager les secteurs public et privé, et les partenaires au développement, à s'impliquer dans


les activités locales de la Campagne Mondiale contre l'épilepsie, _ d'encourager la recherche fondamentale et appliquée sur l'épilepsie, _ d'instituer une Journée Nationale contre l'épilepsie, _ d'encourager la coopération régionale et continentale.

L'épilepsie chez le chat

Les crises épileptiques ou convulsives sont moins fréquentes chez le chat que chez le chien. Elles surgissent à l’improviste et s’articulent généralement en 3 phases.

La première est l’aura épileptique qui consiste en comportements exceptionnels et irraisonnés, telles que fugues soudaines et miaulements brusques et aigus, désorientation, tendance à se gratter furieusement.

Elle est suivie de l’attaque épileptique à proprement parler, qui peut se limiter à de brèves crises de convulsion ou, comme c’est plus souvent le cas, se manifester par des pertes de connaissance, des miaulements intenses, des hurlements, des crampes des muscles de la mâchoire, de la salivation, des mictions (action d'uriner) et/ou évacuations involontaires. Elles durent généralement de quelques secondes à 2 minutes maximum, et lorsque le chat reprend connaissance, il est d’abord étourdi, puis anxieux, avant de revenir à la normalité.

Crises épileptiques ou état épileptique ?

Lorsqu’en revanche les convulsions persistent et se répètent sans arrêt on parle d’un état épileptiquequi, étant donné sa gravité, requiert une hospitalisation immédiate du chat qui est alors soumis à des thérapies spécifiques.

Chez le chat, les épilepsies sont très souvent consécutives à d’autres maladies telles que : pathologies et tumeurs cérébrales, oxygénation insuffisante du cerveau provoquée par un déficit cardio-pulmonaire, anémies, intoxications, empoisonnements graves et dysfonctionnements hépatorénaux.

Dans ces cas-là, les traitements doivent cibler la cause de l’épilepsie. En revanche, après que tous les examens ont été effectués, si l’on n’arrive pas à en déceler l’origine, on peut considérer l’épilepsie comme une forme idiopathique (survenu sans cause apparente) qui sera contrôlée grâce à des médicaments spécifiques et par des examens sanguins périodiques.

Attention : au cours d’une crise d’épilepsie, il ne faut pas essayer de tenir le chat qui peut mordre ou griffer involontairement. S’il va se cacher dans un recoin de la maison, le mieux est d’essayer de l’envelopper dans des couvertures ou des coussins avec beaucoup de calme et des gestes lents, pour éviter qu’il ne se blesse au cours des convulsions.

L'épilepsie : une maladie impressionnante

L'épilepsie : une maladie impressionnante?

L'épilepsie est la maladie neurologique la plus fréquente après la migraine. Elle peut provoquer des crises de convulsions parfois impressionnantes. Pourtant, l'épilepsie est une maladie peu sévère pour environ les trois-quarts des personnes qui en souffrent.

Qu'appelle-t-on épilepsie ?

L'épilepsie est une maladie neurologique chronique définie par la répétition spontanée de crises provoquées par l'hyperactivité extrême d'un groupe de neurones (cellules nerveuses) dans le cerveau. Ces crises soudaines sont le plus souvent de courte durée et leurs manifestations ne sont pas toujours celles qui viennent spontanément à l'esprit lorsqu'on évoque cette maladie.

Une seule crise de type épileptique ne suffit pas pour dire qu'une personne souffre d'épilepsie. Il n'est pas rare que ce type de crise survienne une seule fois chez une personne et ne se reproduise jamais. Dans ce cas, la personne ne souffre pas d'épilepsie. Seule la répétition des crises permet de définir une épilepsie.

Qu'est-ce qu'une crise d'épilepsie ?

Le cerveau est constitué de cellules nerveuses, appelées neurones, qui communiquent entre elles par des signaux chimiques et électriques. Lorsqu'un groupe de neurones est soudain, pour une raison ou une autre, le siège d'une activité électrique excessive et désorganisée, cette activité électrique va se propager aux zones du cerveau avoisinantes, voire à l'ensemble du cerveau. Tout se passe comme si le cerveau, soudain soumis à une sorte d'orage électrique, cessait de fonctionner normalement : c'est la crise d'épilepsie. Après quelques minutes, l'orage se calme et la crise d'épilepsie cesse.

Selon la zone du cerveau où se produit cette hyperactivité électrique, les symptômes seront différents. L'épilepsie est dite "partielle" ou "focale" (du latin focus : foyer) lorsqu'une partie seulement du cerveau est l'objet de cette activité électrique excessive. L'épilepsie est dite "généralisée" lorsque l'ensemble du cerveau est touché.

Ainsi, il n'y a pas "une" épilepsie, mais de multiples formes d'épilepsie, caractérisées par plusieurs critères : leur cause, leur localisation dans le cerveau, l'âge de début de la maladie, et leur évolution, bénigne ou sévère.

L'épilepsie est-elle fréquente ?

On estime qu'il y a environ 450 000 personnes épileptiques en France (soit dix fois moins que les quatre millions de personnes souffrant de migraines). Près de 40 millions de personnes souffrent d'épilepsie à travers le monde, avec une légère prédominance masculine.

L'épilepsie peut débuter à tout âge. Elle apparaît cependant plus fréquemment aux âges extrêmes de la vie, chez l'enfant et chez les personnes âgées. Plus de la moitié des épilepsies commencent pendant l'enfance : chaque année, environ 4 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chez l'enfant.

Chez les seniors, l'épilepsie peut être provoquée par des lésions du cerveau, par exemple à la suite d'un accident vasculaire cérébral (AVC) ou d'une tumeur. Cependant, pour près de la moitié des cas d'épilepsie chez la personne âgée, aucune cause précise n'est retrouvée. Lorsque le traitement est bien supporté, ces épilepsies sont de faible gravité. Cependant, la mauvaise tolérance des traitements antiépileptiques reste le problème principal chez la personne âgée, le plus souvent à cause d'autres maladies ou d'autres traitements qui compliquent la prise en charge de l'épilepsie.

Quels sont les symptômes de l'épilepsie ?

L'épilepsie correspond à une activité électrique anormale dans le cerveau qui se traduit par des crises dites épileptiques. Ces crises ne sont pas toutes identiques. Selon leur forme et leur intensité, on en distingue plusieurs types. Leur répétition spontanée définit l'épilepsie et il est important que l'entourage puisse décrire les symptômes observés au cours des crises afin d'aider le neurologue dans son diagnostic et dans la prise en charge de la maladie.

L'épilepsie partielle

Les crises d'épilepsie sont dites "partielles" ou "focales" lorsque l'hyperactivité électrique ne touche qu'une zone localisée du cerveau, sans s'étendre. Dans ce cas, la personne reste consciente.

Ces crises partielles sont dites "simples" lorsqu'elles provoquent des symptômes discrets comme des hallucinations (tous les sens peuvent être touchés), des contractions musculaires, des fourmillements dans les membres ou des bouffées d'émotion inattendues.

Les crises partielles sont dites "complexes" lorsqu'elles se traduisent également par un regard fixe, des gestes répétitifs et sans raison d'être, ainsi qu'une impossibilité de se souvenir clairement de ce qui s'est passé pendant la crise.

L'épilepsie généralisée

Les crises d'épilepsie sont dites "généralisées" lorsque l'hyperactivité électrique s'étend de sa zone d'origine à l'ensemble du cerveau. On distingue quatre types de crises d'épilepsie généralisées. Certaines personnes épileptiques ressentent des symptômes annonciateurs de la crise qui vient : ce phénomène d' "aura" peut se traduire par des hallucinations, de la nervosité ou de l'irritabilité, un sentiment de peur ou des impressions de "déjà-vu".

• Les absences généralisées

Les absences, autrefois appelées "petit mal", touchent essentiellement les enfants entre cinq et douze ans. Il s'agit d'une crise d'épilepsie sans convulsion : la personne perd le contact avec son entourage pendant quelques secondes, son regard est dans le vague et elle peut cligner des paupières. Ce phénomène peut se répéter plusieurs fois par jour ou, parfois, par heure. Les parents et les enseignants pensent parfois que l'enfant est un rêveur souvent dans la lune.

• Les crises tonico-cloniques

Les crises tonico-cloniques sont celles qui viennent à l'esprit lorsqu'on pense à l'épilepsie. Également autrefois appelées "grand mal", elles se traduisent par une perte de connaissance entraînant une chute, des convulsions, l'apparition de bave au bord des lèvres (les mâchoires sont contractées et la personne ne déglutit plus) et, parfois, des vomissements, une perte d'urine ou de selles, ainsi qu'un bref arrêt de la respiration qui provoque une cyanose (la personne bleuit).

Ce type de crise est impressionnant pour l'entourage et peut être à l'origine de blessures provoquées par la chute et la perte de connaissance. Le plus souvent, la crise s'arrête d'elle-même en moins de deux minutes.

En termes médicaux, c'est une crise généralisée tonico-clonique, car elle comporte deux phases : elle enchaîne une période de contraction musculaire intense (phase tonique) et une période de convulsions (phase clonique). Lorsque la personne reprend conscience, elle est désorientée, fatiguée et éprouve un fort besoin de dormir.

• Les crises myocloniques

Les crises dites "myocloniques" se traduisent par des secousses musculaires brusques et répétées, au niveau des bras et des jambes, survenant essentiellement au réveil ; la personne s'en rend compte et peut lâcher des objets ou tomber. Cette forme de crise s'observe par exemple chez un adolescent qui renverse, de façon involontaire, son verre de jus de fruit ou son bol de chocolat au petit déjeuner.

• Les crises atoniques

Plus rares, les crises atoniques se traduisent par une perte soudaine de tonus musculaire. La personne s'affaisse sur elle-même pendant quelques secondes, puis se relève et peut recommencer à marcher sans problème.

Comment évolue l'épilepsie ?

De nombreuses formes d'épilepsie évoluent vers une guérison spontanée au bout d'un temps variable (souvent plusieurs années). C'est le cas pour environ 60 % des patients dont les crises sont bien contrôlées par les médicaments antiépileptiques. Les crises disparaissent et il est possible d'arrêter définitivement le traitement, de façon progressive et sous surveillance médicale, sans risque de récidive. Plus de la moitié des d'enfants épileptiques guérissent complètement avant d'atteindre l'âge adulte en raison de la maturation de leur système nerveux.

Une forme grave peut se stabiliser à long terme et devenir moins sévère, mais l'inverse est également possible. Dans la majorité des cas, le traitement a un effet bénéfique : un tiers des patients voient leurs crises disparaître totalement, et pour un autre tiers, la fréquence des crises est diminuée de plus de moitié.

Les complications de l'épilepsie

Une crise généralisée tonico-clonique peut se compliquer de traumatismes liés à la chute (ou à un accident), de destruction des cellules des muscles (du fait de la contraction intense pendant la phase tonique de la crise) ou d'une pneumopathie d'inhalation, c'est-à-dire une maladie des poumons liée au passage du contenu de l'estomac dans les voies respiratoires pendant la crise.

De plus, une crise prolongée peut avoir des conséquences durables au niveau du cerveau du fait de l'apport insuffisant d'oxygène et de la libération massive de messagers chimiques par les neurones. Pour cette raison, une crise anormalement longue ou intense, ou qui laisse une impression différente des crises précédentes, justifie une consultation en urgence pour prévenir l'apparition de séquelles neurologiques.

Tout savoir sur l'épilepsie ?

L'épilepsie est une maladie neurologique due à une hyperactivité cérébrale paroxystique. Elle se manifeste de façon assez spectaculaire : convulsions, perte de conscience, bave et parfois hallucinations auditives et visuelles.

Longtemps, l'épilepsie a été associée à la folie, avec l'image moyenâgeuse de la sorcellerie et de la démence. Ce n'est pas unemaladie mentale, l'épileptique conserve toutes ses facultés intellectuelles et bien souvent son QI est supérieur à la  normale, en raison d'une suractivité cérébrale...

L'épilepsie est une maladie très complexe, on peut distinguer quatre formes de la maladie :

1. la forme la plus courante est bénigne et disparaît à l'adolescence (un traitement médical pendant quelques années suffit à l'éradiquer)

2. l'épilepsie pharmaco-sensibleassez courante également qui concerne 30 à 40 % des cas. La rémission est permanente et entraîne un arrêt du traitement;

3. l'épilepsie pharmacodépendante qui touche environ 10 % des cas: un arrêt du traitement entraîne une rechute;

4. l'épilepsie pharmaco-résistante: c'est une forme grave de la maladie qui touche 20 % des cas et qui résiste à tous les traitements. Elle handicape lourdement la vie des malades sur le plan social comme professionnel. Dans ce cas, la chirurgie peut les aider à guérir: l'opération consiste en une ablation de la zone du cerveau «épileptogène» qui déclenche les crises.

En général, la maladie se déclare pendant l'enfance, mais l'épilepsie peut se manifester à n'importe quel âge. Le traitement stoppe les crises ou diminue considérablement leur intensité (nécessité de le suivre régulièrement).

À chaque patient correspond un traitement, le médecin va tester plusieurs dosages et médicaments avant de proposer une prescription.

Cette maladie altère lourdement la qualité de vie des patients: chutes non contrôlées pouvant se produire en public, rejet  des autres et parfois isolation de la personne atteinte. L'entourage proche souffre avec le malade...

Notre conseil 
Si vous avez un enfant épileptique, il est important pour lui et pour son bien-être qu'il partage des activités ludiques avec les autres enfants de son âge. Inscrivez-le à des activités sportives et en groupe, pour éviter qu'il ne souffre de l'exclusion.